
Las hormigas obreras, junto con las hormigas soldado, son las hormigas más numerosas de la colonia y las que se encargan de la mayor parte de las tareas del hormiguero.
Son las encargadas de la recolección de alimento, del cuidado de los huevos y las larvas, de agrandar el hormiguero y de alimentar y cuidar a la hormiga reina. En definitiva, son las encargadas del «trabajo duro» de la colonia.
Las hormigas obreras son hembras estériles ya que la única función de los machos es fecundar a las hormigas voladoras (futuras reinas) y mueren después del apareamiento.
Trabajos dentro de la colonia según su edad
Según algunos estudios, las hormigas obreras tienen asignados diferentes roles según su edad:
- Las más jóvenes están al cuidado de la reina y de las crías y son llamadas «nurses» o «enfermeras».
- Las que tienen una mediana edad son las que se encargan de la limpieza del hormiguero y del patrullaje. Son las llamadas «limpiadoras».
- Las de mayor edad son las encargadas de la recolección de alimento y las que salen del hormiguero. Son llamadas «forrajeras».
¿Cuánto vive una hormiga obrera?
En promedio, una hormiga obrera vive de 1 a 3 años. Esto contrasta bastante con la longevidad de una hormiga reina que puede vivir hasta 30 años o lo poco que viven las hormigas macho, que en algunos casos pueden llegar a vivir solamente unos días.
¿Cuánto peso pueden transportar?
Las hormigas pueden llegar a transportar un peso hasta 50 veces superior al de ellas.
En el siguiente vídeo, se puede observar como transportan un saltamontes al hormiguero el cual es considerablemente mayor que ellas.